Así, pese al impacto de la nueva oleada de contagios, el indicador CaixaBank de consumo se mantuvo un 5% por encima respecto al nivel de referencia pre-COVID. A modo de ejemplo, en enero de 2021 el indicador se situó un 6% por debajo respecto al mismo nivel de referencia pre-COVID. Por su parte, las cifras de negocios del sector de la industria y de los servicios dieron un salto adelante en el pasado mes de noviembre, con avances del 7,6% y 5,7% intermensual, respectivamente. En el ámbito industrial, destacaron los sectores relacionados con la industria del cuero y del calzado (17,4% intermensual) y de la fabricación de vehículos de motor (13,3%). Por el lado de los servicios, los principales avances se registraron en el sector de transporte y almacenamiento (9,3%) y del comercio al por mayor e intermediarios del comercio (6,1%). Tan solo el sector de la hostelería presentó un descenso, aunque muy moderado (−0,3%). Se trata, no obstante, de cifras referentes a un mes en el que la sexta ola era todavía muy incipiente.

Fuerte deterioro de la balanza comercial española. En noviembre, el déficit de la balanza comercial intensificó su deterioro, al crecer en el acumulado del año un 68,7% interanual hasta los 20.836 millones de euros, aunque todavía se mantiene por debajo de los niveles de 2019 (−30,3%). La balanza de bienes no energéticos ha ido reduciendo su superávit (1.376 millones) en los últimos meses, debido al tirón de las importaciones, pese a que las exportaciones también muestran un notable dinamismo. Sin embargo, el déficit energético crece con más intensidad (22.212 millones vs. 13.528 en 2020): a la recuperación de las importaciones en volumen (26%), se añade el fuerte repunte de los precios (33%).

Así, el indicador de clima económico se estabilizó en el mes de diciembre. Respecto a noviembre, hubo una mejora en el sentimiento en la industria manufacturera y de la construcción y un ligero empeoramiento en los servicios, muy posiblemente relacionado con la reducción de la movilidad por el aumento de contagios. Por su parte, el índice de precios industriales cerró 2021 con un avance del 19,9% interanual, el mayor ocurrido en el año. En el promedio del año, la inflación de dicho índice fue de un sólido 8,8%, aupada, en gran parte, por la evolución de los precios energéticos y de las materias primas.

La economía del país creció un 4,0% interanual en el 4T 2021, el mínimo avance en el periodo 2000-2019. En el conjunto del año, el PIB de China creció un 8,1%, aunque el dato se ve inflado por el fuerte rebote de crecimiento registrado en el 1T (18,3%), explicado por efectos de base de la pandemia. De hecho, los datos de actividad mensual (por ejemplo, ventas minoristas o inversión en activos fijos) confirman la ralentización de la economía (véase la Nota Breve). Asimismo, los nuevos brotes relacionados con la variante ómicron y las consecuentes medidas restrictivas adoptadas en varias ciudades del país, junto con el freno en el sector inmobiliario, seguirán ejerciendo un impacto negativo en la evolución de la actividad económica. En este contexto, las autoridades chinas ya han empezado con políticas económicas de apoyo. Así, la semana pasada, el Banco Popular de China anunció nuevos descensos en algunos tipos de interés. Del lado fiscal, el Ejecutivo chino ha anunciado medidas dirigidas a aumentar el gasto en infraestructura y a facilitar el acceso de compradores al mercado de vivienda y así minimizar los efectos más adversos de un parón inmobiliario.

La publicación de las minutas de la última reunión de la Fed puso de manifiesto la determinación de la autoridad monetaria estadounidense para hacer frente a la inflación y que en su afrenta podría acelerar el ritmo de las subidas de los tipos de interés en 2022. Este sentimiento es el que ha seguido guiando las actuaciones de los inversores, en una semana en la que los datos de crecimiento de China y las nuevas medidas de su banco central (en clave expansiva) pusieron de manifiesto la moderación del ritmo de su economía, y despertaron ciertos temores sobre su posible impacto mundial (véase la sección de Economía internacional). Así, en este contexto, la expectativa de anticipación de las subidas de los tipos de la Fed alimentó la volatilidad en los treasuries, con el aplanamiento de la curva de tipos y la rentabilidad del bono a 10 años revisitando las cotas del 1,80%. En la eurozona, el tipo de interés del bund a 10 años también protagonizó un alza importante durante la semana, entrando momentáneamente en la zona positiva por primera vez en tres años, aunque tras las minutas en clave dovish del BCE volvió a descender a los niveles del –0,07%. La volatilidad también se trasladó a las bolsas estadounidenses, donde el S&P 500 y el Nasdaq corrigieron un –5,7% y –7,0%, ante la preocupación de los inversores sobre el impacto que pueda tener la respuesta de la Fed en los márgenes empresariales, y con el trasfondo de un comienzo de la campaña de beneficios del 4T 2021 menos brillante de lo previsto. En el mercado de commodities, el precio del barril de Brent siguió encareciéndose y se situó alrededor de los 88 dólares, el precio más elevado en siete años, impulsado por el aumento de la demanda prevista para este año por la OPEP y por las tensiones en varias zonas productivas de Oriente Medio. Los inversores también estuvieron atentos a las tensiones relacionadas con la crisis de Rusia y Ucrania, donde un endurecimiento de la situación podría tener repercusiones al alza sobre los precios de las materias primas energéticas.

La Fed reforzará su mensaje hawkish. En un contexto donde la inflación se encuentra en máximos de los últimos 40 años, y se espera que se mantenga elevada durante buena parte de 2022, y el mercado laboral se encuentra cerca del pleno empleo, la Fed podría señalizar la primera subida de tipos tan pronto como la próxima reunión en marzo. De hecho, las cotizaciones de los mercados financieros anticipan que la primera subida de tipos se producirá entonces, cuando el tapering de las compras de activos ya habrá finalizado. En la eurozona, por otro lado, las actas de la última reunión del BCE mostraron un intenso debate sobre las perspectivas de la inflación; algunos miembros del Consejo subrayaron los riesgos alcistas en las proyecciones oficiales y se mostraron en contra de algunas de las medidas aprobadas en diciembre (como la extensión del periodo de reinversiones de los activos del PEPP hasta diciembre de 2024). Sin embargo, hubo consenso en la necesidad de monitorizar la evolución de los precios y los salarios y estar preparados para recalibrar la dirección de la política monetaria si fuese necesario. En una entrevista esta semana, la presidenta del BCE, Christine Lagarde, rechazó categóricamente subidas anticipadas en los tipos oficiales.